[M.S. Admission] UMich/CMU/Purdue ECE
美國M.S. in ECE申請總結
Preface
申請的結果出來的差不多了，隨手寫寫心得、記錄一下自己的經驗，也讓有需要的人參考看看，有什麼想問的也可以問我；自己能有不錯的申請結果，心中是滿懷感恩，畢竟這一路走來，得之於人者真的太多了。
很多人聽說我應屆申請研究所之後，第一句話都是「咦？你不用處理兵役問題哦？」我一開始就打算大學畢業後直接出國唸書，所以大一的時候有申請暑期兵(把4個月的役期分兩個暑假當完)，想不到體檢完的一個月後居然就拿到了免役證明書(我從來都不知道我有扁平足…)，也因此省下了四個月的時間，感覺滿爽的，不過好像都揮霍掉了，慘！
出國唸書應該是從小的夢想吧，因為老爸是UCLA EE的M.S.，曾在米國待過十多年，常常跟我聊在那邊讀書、工作、生活的經驗，讓我對於留美有著相當的憧憬，很開心自己離目標又更近了一些。當然，之後還有很多事情要繼續努力，還會有很多困難、壓力要面對，不敢奢求未來一切順利，但希望自己在面對各式各樣的挑戰時，要堅持不懈，不要輕言放棄。
這篇文章應該會滿長的，各位看倌可以挑自己有興趣的看，大綱如下：
Application Results
Program
M.S. / M.Eng. in EE / ECE / CS, Fall 2018
Admission
- Purdue, M.S. in ECE, 2/14 (Track: Computer Engineering)
- U-Mich, M.S. in ECE, 3/6 (Track: Signal & Image Processing & ML)
- CMU, M.S. in ECE, 3/23 (Pittsburgh Campus)
- UCLA, M.S. in ECE, 3/28 (Track: Signals & Systems)
- UCSD, M.S. in ECE, 3/30 (Track: Intelligent Systems, Robotics & Control)
- UIUC, M.Eng. in ECE, 4/4
Rejection
- Stanford, M.S. in EE, 2/27
- Caltech, M.S. in EE, 3/20
- UCSD, M.S. in CSE, 3/29
- UT-Austin, M.S. in ECE, 4/12
Decision
Go Blue!
Background
Education
- B.S. in EECS, NCTU (交大電機資訊學士班), Sept. 2014 ~ June 2018
- GPA (3 years): 4.10/4.3 (3.93/4.0)
- Rank: 2/27
Test Score
- TOEFL: 103 (R: 29, L: 27, S: 22, W: 25); Sept. 24, 2017
- GRE: 325 (V: 155, Q: 170, AWA: 3.0); Oct. 22, 2017
Honors & Awards
- Synopsys 海峽兩岸電子設計競賽, 優勝
- 聯發科技物聯網開發競賽, 佳作
- MorSensor Competition, 佳作 (國家晶片中心辦的比賽)
- Scholarship of Short-Term Laboratory Internship at UCLA
- 書卷獎 *2
Research Experience
- Short-Term Laboratory Internship at UCLA (High Speed Electronics Lab)
- Undergraduate Research at NCTU
Publication
None
Recommendation
- 1 from 張懋中 教授 (UCLA實驗室暑期科研)
- 1 from 洪崇智 教授 (前系主任+修課)
- 1 from 温宏斌 教授 (競賽指導+修課)
- 1 from 陳添福 教授 (專題指導+修課)
申請準備
時程安排
大一的時候就知道自己免役，所以決定要應屆申請，時程也因此比較緊湊，下面是我個人的時間表：
- Jan. 2017: 週末通勤上台北補Mason GRE假日班 (補到二月底)
- Aug. 2017: GRE一戰
- Sept. 2017: 補TOEFL+考TOEFL
- Oct. 2017: GRE二戰
- Nov. 2017: 月初寄Email詢問教授是否願意幫忙寫推薦信，在11月中旬忙完兩個比賽後開始寫CV & SoP的初稿，並把推薦信相關資料寄給教授 (頗趕…)
- Dec. 2017: 在月初順利修完SoP，並陸續在各校Deadline前送出申請
如果可以的話，建議還是盡早把TOEFL跟GRE解決吧，然後大四上就專心弄申請文件，全部的事情擠在一起真的是世界痛苦…
Statement of Purpose (SoP)
我SoP動筆的時間算滿晚的，11月中才開始動筆寫初稿，這真的是個不良示範，那時候雖然一周只有兩天有課，但我仍然是忙到天昏地暗，每天都弄到兩三點才爬上床，隔天八點多爬起來繼續寫…
寫完初稿以後，就寄給Editor Fiona進行來回追蹤修訂、潤稿，雖然我當初在寫初稿的時候就已經有參考網路上的教學，但是還是被修得滿江紅；Fiona在部落格裡面有提到：SoP的重點是告訴學校為什麼你適合他們的Program，所以每段主題句要表達出 「你們應該錄取我，因為我具有…的能力」；此外，SoP寧願少而深入，不要多而廣，有提到的經驗都需要深入的說明，不要只是帶過而已，不然就只是CV上面的項目重新講一次；其他相關技巧，大家可以參考她的部落格：Cantab English。
我的SoP分成六個段落，如下：
- 第一段：簡略地帶過自己做過的事，並說自己為什麼想選這個學校
- 第二段：修課(學到什麼+Final Project)
- 第三段：UCLA實驗室暑期實習經驗
- 第四段：專題
- 第五段：競賽經驗
- 第六段：結尾，並再次說明為什麼想要選擇這個學校這個系
每間學校要求的SoP的字數可能不太一樣，一般要求是兩頁(或1000字內)，但像Purdue ECE要求的是500字以內，我就直接把第二段以及第四段刪掉了，並試著把其他段寫得更精簡一些，最後的字數大概落在600多字(一畝三分地上面曾經有人寄信去問過ECE的秘書，得到的回覆是500字上限並不是硬規定，600字左右仍可接受)，後來我也有拿到Purdue ECE的admission，所以超出字數上限一些應該是無傷大雅。
TOEFL / GRE
一般來說，理工科的申請者會以TOEFL 100、GRE 320 (Q越接近滿分越好)為目標，如果想要自己準備的話，去PTT上TOEFL、GRE版找個關鍵字"自修"應該就能找到不少相關資訊；但是我時間有限，且也不知道該從何準備起，而補習班最大的優點，就是會提供相關資料以及讀書計畫，讓你在短時間內提升考試技巧並取得一定的成績。
GRE的部分，當時查了一下資料，發現台北Mason GRE口碑好像滿好的，但我對於每週通勤上台北補習這點還是相當猶豫；查了一下位於新竹的某GRE補習班，發現它的價格是Mason的兩倍、高分榜單很少、補的週數拖很長(因為一週只上3小時)、總時數加起來還比較少，感覺相當不划算。不想被當潘仔噱，捏著＿＿直接去ATM匯款報了Mason，從寒假開始的連續數個週末都通勤上台北補習；事後證明，這個選擇還滿正確的。TOEFL的話，我選的是跟Mason GRE在同一棟大樓的SK2 TOEFL，妹子好多，簡直是人間天堂。
準備心得就不贅述了，附上在PTT上的連結，想朝聖(?)的就自己去吧XD
其他文件
有些學校會要求寄彌封的紙本成績單 (Stanford、UMich、UCLA)，交大服務滿棒的，在這個網站申請一下，填填國外學校地址、用信用卡繳個費、並把身分證影本寄到註冊組信箱，學校就會幫你把彌封的紙本成績單送出去。當時負責成績單相關業務的姊姊相當負責、處理的速度很快，而且滿可愛的，可是最近路過註冊組的時候好像沒有看到她，可能是離職了吧，ｓａｄ。
有些學校也會要求Personal History Statement (UMich)，這個我沒有很認真準備，就寫一些SoP跟CV裡面都沒有的個人經驗(不確定這樣是否正確)，然後請曾經獲選學測英文作文範文的高中同學幫我修一下，澤澤，謝囉！
選校
跟大部分的人一樣，第一步都是打開US News，看看ECE/CE的相關排名；接下來，就是去研究各個系所的開課方向是不是自己感興趣的，這部分相當建議辦個一畝三分地帳號去看看他們的[院系介紹] (不只院系介紹，也可以看看找工求職、留美生活等等，我常常在那個論壇上不知不覺間消磨了許多時間…)，善用ctrl+f找找關鍵字，可以找到很多有用的資訊。
當然，安全因素也是我的重要考量之一(像GaTech好像不太安寧，所以就沒申請了)。我在丟申請的時候沒有選保底校，丟的基本上都是我想去的，下面是一些蒐集到的相關資訊，大家可以參考看看：
- Stanford, Caltech: 當作夢想投一投，把$丟到水裡，沒上也不意外。
- UIUC: M.S.的話是要寫Thesis的，那如果想純修課的話可以丟丟M.Eng.，他們的M.Eng.的I-20好像是發兩年，可以修四學期的課。
- UMich: 傳統理工強校，去年ECE在選CSE相關課程開始受到限制，不過有些Computer Vision、Robotics相關的課程是算在ECE下，就不受影響。根據小道消息，UMich對台灣人好像滿友好的，收了不少台灣的學生。
- CMU: 畢業學分中，只有四門可以修CIT(工學院，ECE也算在工學院下)以外的課，其他的課都得在CIT下面修。
- UT-Austin: 學費便宜，排名也不錯；可惜DICE這個Track並不怎麼收人，收比較多人的Track好像是ICS跟SES。
- UCSD: ECE錄取進去以後好像除了CE跟Circuit這兩個Track不能轉入以外，其他的Track都可以自由轉來轉去，選修CSE的課似乎也不太會有限制；最重要的是，天氣好像非常舒適，應該是KD會想去的地方(?)。
參考網站
附上一些我在弄申請文件時，有用到的網站以及相關資源：
- Cantab English (大推Fiona!! 相當負責的Editor)
- 一畝三分地 (中國的留學網站，仔細去翻的話，裡面有相當多的資訊)
- PTT studyabroad (從上大學就開始看了)
- US News Ranking: Electrical Engineering, Computer Engineering
心路歷程 & 建議
心路歷程
這一切的起點，應該要從這邊講起吧：
那年學測很幸運地考了74級分，覺得正取什麼的，應該信手拈來吧，結果並不是如此，當初心裡真的很不平衡，想說為什麼一片慘綠…第一志願落榜就算了，其他備取的還備這麼後面，484代表我真的很爛…
當時自己也不是很確定要做哪個領域(我想絕大多數的人在剛進大學的時候應該都是如此吧)，從學長姐那兒聽說交大電資班大一大二時可以接觸到各個領域、大三以後的選課也相當自由，可以往自己有興趣的方向發展，加上出國的資源也不少，所以最後就決定當和尚去了(我這屆男女比8:1)。
在入學之前，就有聽就讀於交大電工的高中學姊說，電資班的課業壓力還滿重的，原本還半信半疑，直到開學看到課表，馬上了解學姊說的都是真的…
剛進來的時候，我真的很菜，除了打嘴砲以外什麼都不會(好吧，現在可能還是只會打嘴砲QQ)，而班上其實臥虎藏龍，有些人從高中的時候就已經開始接觸相關領域了：有高中就開始寫程式、 Ruby on Rails寫得嚇嚇叫的同學，也有高三就已經在交大修課、利用上大學前的暑假自學並上架Android App的肥宅，還有臺大數學正取、微積分輕鬆虐、常常分享奇怪meme的同學。那時常常感到徬徨，覺得學分很重、不知道自己到底在學什麼，也覺得同儕很厲害，自己都跟不上(尤其是寫程式這部分)，感覺再怎麼努力也是枉然，然後就開始偷懶、蹺課，也曾萌生自己不適合讀這個系、應該要去重考的念頭…簡單來說就是各種負能量大集合，大一也就這樣渾渾噩噩地過去了。
不過可能是因為經過了一個暑假的休息與調整，加上大二開始更深入地接觸各個領域，漸漸覺得學的東西好像也沒有那麼無趣(但是想到被D-Lab荼毒仍餘悸猶存)，之前那些負面想法，也在不知不覺間煙消雲散；現在回想起來，那些負面想法的背後應該是逃避心態吧，明知道要學的東西還很多，卻不肯真正下定決心把時間、精力投注下去，總是試著找各種藉口來合理化自己的懶惰，這心態跟最近流行的佛系梗圖頗像，「緣分到了，自然就會了」，天底下哪有這麼好康的事…
升大三的暑假，很幸運地獲得了可以去張懋中教授在UCLA的實驗室—High Speed Electronics Lab暑期實習交流的機會。平日的行程大概就是早上10點左右進實驗室，下午大約5~6點離開，中午的時候會有大約一個小時的休息時間，然後每個星期五下午固定會跟實驗室的老大(張懋中教授)Meeting；我自己覺得實驗室的風氣滿棒的，如果碰到什麼問題，實驗室裡的前輩都很樂意跟你討論、為你解答疑惑，也很謝謝當時在Lab擔任博後的黃柏蒼學長，常常找我們閒聊，幫助我和義淞融入實驗室生活。
生活上，其實也是全新的體驗。這是我第一次離家這麼久，畢竟在交大的時候，只要想回家，搭上2號公車，不用半小時就到了，但在美國總不可能買了機票滾回臺灣吧！我到現在仍記得剛到LAX那天，沒有網路、找不到前往租屋地點的公車站牌位置，只好硬著頭皮到處問人，可是卻因為對方口音很重，聽不太懂他到底在講什麼...還好最後還是有順利找到。第一次來到一個全英文的環境，才發現到自己的英文真的很破，往往都是經過深思熟慮才敢開口，一旦開始和別人更深入地交談，舌頭就會開始打結，要不然就是詞彙太少，不知道要如何用英文去表達自己的想法，真的讓人感到相當困擾；這種窘境隨著待的時間越來越長，似乎有慢慢改善的跡象，可是暑期科研的時間只有短短五十天，回來台灣這麼久，應該又退化回去了，看來今年秋天去念書時，又得經歷一段陣痛期了...
大三的時候，因為對每個領域都有興趣(X)、還不確定自己想做什麼(O)，修課也因此相當分散，電路設計、自動控制、ML還有一些資工相關的領域都有接觸；當然，也開始跟著做專題，並趁著寒假去補了GRE。(在這邊給大家一個建議，報了寒假班就趁著剛開學趕快考一考吧，過了一個學期要再重拾這些教材，實在是心很累…)
到了約莫三月吧，突然意識到自己年底就要丟申請了，卻好像還有很多東西還沒準備好：GRE跟TOEFL都還沒考、除了GPA以外一無所有，那段時間真的很慌，也曾上PTT發問說是不是應該要再去多做個專題或是去業界實習。現在回想起來，這些事情其實都是自己的取捨，每個人能handle的工作量都不一樣，適合別人的不一定適合自己；所以建議衡量自己的能力、有多少時間，試著為自己打造適合的計畫，然後努力去貫徹它。
後來，我決定開始參加比賽，在温宏斌教授的指導下，報名參加了Synopsys主辦的海峽兩岸電子設計競賽，很幸運地通過了初賽選拔，並在六月底前往西安參加決賽；藉著這個機會，和當地的學生交流、觀摩看看中國的碩士生們到底在做些什麼，真的是個很棒的經驗。
大四上過的非常非常忙，搞定了TOEFL、GRE、兩個比賽、學校申請，回想起來仍覺得不可思議，不過我記得網路上有句名言是這麼說的：
時間就像＿＿一樣，擠一擠就有了。
那陣子直接把大學前三年養好的肝燃燒殆盡，每天都在開夜車，還好總算順利撐過來了，也謝謝隊友們的體諒與幫助，如果沒有你們，很多事情可能都開天窗了。
這一路來，遇到了很多很厲害的人，抱過很多人的大腿，潛移默化下偶爾自己也能客串充當大腿，我很感謝電資班給了我多方探索的機會，在選課方面給了很大的自由，電工、電機、資工的課，想修的大部分都能順利選上；同儕方面，就像我前面提到的，很多同學在進大學前就已經對某些領域頗有心得，但他們沒有因為我什麼都不懂就懶得理我，相反地，大家都相當樂意分享各自專精的知識，讓菜雞如我也能夠在耳濡目染下，漸漸成長。在大學這四年，能遇到很多很棒的師長、同儕、朋友，真的是相當幸運。
建議
申請看的不外乎GPA、TOEFL/GRE、CV/SoP、Publication、LoR(推薦信)等五項，我最弱的那環非Publication莫屬，不過這次申請下來，我覺得除非目標是Top 5的M.S.，不然其他項目如果還不錯的話，申請Top 20內的學校就已經綽綽有餘，足以彌補沒有Paper的劣勢，有機會拿到admission (當然，如果申請的是CS，那就另當別論了…)。
如果你現在大一、大二的話，盡量維持好GPA，不要拿B；線代、機率請好好學，因為真的很重要；有餘力的話，可以多方探索自己的興趣，修一些有趣的課，並善用網路資源如Cousera、Udacity之類的網站，自學一些實用的技能。
大三的話，距離你要申請還有段時間吧，試著多修一些研究所的課程(課程較深入，且給分通常都不錯)、做專題、或是試著去參加一些競賽，我認為都是不錯的投資，這些都可以為自己的CV以及SoP多累積一些資本；不要擔心幾個月時間生不出什麼東西，只要有心並堅持下去，一定會有成果的。
大四的話…抱歉我也是，所以可能沒啥建議可供參考XD 如果你是今年年底要申請的話，就我所知，很多人會去當RA，並想辦法在申請前有submitted paper，我自己認為，大四畢業後再申請相較於應屆申請的優勢在於可能會有較好的GPA(大四通常都在修研究所的課，研究所給分甜)、可能有Paper，有更高的機會申請到好學校。兵役問題的部分，可以上PTT參考之前的學長是怎麼安排的。
致謝
不免俗地將感謝放在最後一部分，畢竟一路走來要感謝的人實在是太多了：
- 感謝父母的栽培，並相當支持我出國念書
- 感謝幫我寫推薦信的張懋中教授、洪崇智教授、陳添福教授、温宏斌教授
- 感謝我老大黃柏蒼教授，讓我可以當RA，雖然說我真的是沒啥產出…如果當初選的不是UCLA實驗室，就沒辦法認識懂嘴砲、照顧學生、人又帥的教授了><，也謝謝教授常常給我很多實用的建議
- 感謝家煒、宇晨、黑梅一起為了競賽忙到暈頭轉向，希望人生路上不要再遇到台灣阿＿了...(你們一定知道空格裡面要填什麼)
- 感謝Eugene權哥耐心地指導，讓我比賽可以順利Demo
- 感謝AppFolio第一帥、Santa Barbara大廚鵬元的各種幫助
- 感謝俞希學姊、焱燊提供CV/SoP範本讓我參考
- 感謝一起討論申請、借我看CV/SoP、一起煎熬地等待放榜的戰友們
- 感謝我的Editor Fiona點出我SoP盲點所在，並細心地幫我潤稿
- 感謝台大獸醫盧一球彥澤幫我潤飾申請文件
- 感謝SK2 TOEFL以及Mason GRE的老師，讓我順利解決英文考試
- 感謝很多被我騷擾、問過課業資訊、選校資訊的學長姐
- 感謝曾經帶過我專題的學長們
- 感謝常常喇D賽、傳一些沒營養的內容給我的損友們…(歡迎對號入座)
- 感謝在我去年陷入低潮的時候，給予我鼓勵的朋友們
- 感謝整天和我一起在宿舍打球、講幹話、當酸民、當勇黑的室友
- 感謝在任何一堂課中讓我抱腿的朋友、幫助我度過難關的助教
- 感謝寒暑假才比較有機會見到面的老朋友們一路來的支持
- 我要謝謝自己，當初沒有繼續為自己找偷懶的藉口
最後最後，謝謝體貼的妳，在我因為申請學校、準備比賽、準備考試而忙得焦頭爛額的時候，都沒有來打擾我，讓我可以順利地完成申請…啊抱歉，我忘了我根本沒有女朋友，哈哈哈哈哈…嗚嗚QQ
如果有什麼問題想問的，可以直接留言或是寫信到我的電子信箱，再次感謝耐心看到這邊的你/妳:)
